S lékařem Petrem Štěpánkem jsme si nepovídali ani o jeho praxi onkologa a internisty ve Slezské nemocnici v Opavě, ani o jeho hře na varhany, kterou dobře znají účastnící mší v opavském kostele sv. Ducha. Petr Štěpánek spolupracuje od samých počátků s domácí hospicovou péčí Pokojný přístav Charity Opava. Letos v dubnu tomu bylo rovných deset let.
Už desetiletí spolupracujete s domácím hospicem, což mimo jiné znamená čtyřiadvacetihodinovou pohotovost sedm dní v týdnu a 365 dní v roce. To se dá zvládnout?
Je trochu ostudou nás zdravotníků, že popud k založení Pokojného přístavu nevyšel právě od nás. S nápadem zřídit v Opavě mobilní hospic totiž přišel začátkem roku 2007 můj dobrý kamarád a vzácný člověk, ředitel Charity Opava Honza Hanuš. Protože jsem tehdy již sedm let pracoval na onkologii a s nevyléčitelně nemocnými se setkával, požádal mě, zda bych v Pokojném přístavu nepracoval jako lékař-konzultant. Zpočátku se mi příliš nechtělo, měl jsem obavu, že mi přibyde další práce. Velmi rychle jsem ale zjistil, že mi práce nepřibývá, spíše naopak. Sestry se začaly o naše domácí pacienty skvěle starat, já jsem se mohl spolehnout, že nemocní jsou 24 hodin v dobrých rukách se zajištěnou péčí, a potřebují-li pomoc, sestřička ochotně přijede za nimi. Dříve by museli být komplikovaně převáženi do nemocnic a často a možná i zbytečně přijímáni na lůžko pro vážné příznaky a potíže, které se daly vyřešit i domácím podáním léku, injekcemi či infuzemi.
Zvládnout se to dá tedy docela dobře. Naše sestry jsou zkušené, erudované. V dokumentaci nemocného mají uvedeny jednotlivé kroky a doporučení, jaký lék podat v té či oné situaci. Většinu konzultací se snažíme řešit během denní pracovní doby nebo navečer – sestry mají možnost zavolat mi i v noci, ale pokud je dobře vedena úlevná léčba a léčba bolesti, stává se to třeba jen jednou za měsíc. A upřímně řečeno, my nemocniční lékaři se čtyřmi až pěti nočními službami za měsíc jsme na nějaký ten noční telefon dost zvyklí.
Za deset let již Pokojný přístav doprovodil přes tisíc lidí, nejstaršímu bylo přes sto let, nejmladšímu jen jednadvacet. To jste všechny opravdu osobně znal?
Ano, skoro se všemi jsem se setkal. Velmi často šlo o pacienty naší onkologické ambulance, kteří již dospěli do konečného stadia své nemoci. Pokud šlo o nemocné odjinud, mám-li o ně společně se sestrami pečovat, musím se seznámit s nimi, s jejich stavem, s jejich dokumentací. Nemohu ordinovat léčbu nemocnému, jehož vůbec neznám.
Deset let už je dostatečně dlouhá doba na bilancování. V čem vidíte největší přínos Pokojného přístavu?
Začali jsme „vracet smrt domů“. Za deset let sestry sloužily více než tisícovce nemocných a valná většina z nich zemřela doma, uprostřed svých blízkých. Možná dochází k situacím, které nebyly dříve tak obvyklé – když pracovníci pohřební služby nesou zemřelého po chodbě panelového domu… Ale smrt je přece přirozeným zakončením života. Naši předkové uměli své blízké doma doprovázet. S pokrokem medicíny se smrt ve vyspělých zemích od poválečného období přesouvala z domova na lůžko nemocnic či léčeben, kde nemocní umírali většinou vzdáleni od svých rodin.
Také mám pocit, a někdy to říkám pracovníkům veřejné správy, že kritériem pokrokovosti toho či onoho města není jen to, jak se stará o sport, kulturu a občanskou vybavenost, ale jaká je v tom prostředí péče o handicapované, ke kterým patří i umírající. Jinými slovy – funguje-li někde dobře hospic, ať již lůžkový nebo mobilní, možná i v něčem trochu proměňuje atmosféru toho města a možná i do jisté míry kultivuje jeho obyvatele.
Občas se zapomíná na to, že umírání je těžké a náročné nejen pro pacienta, ale že péči potřebuje také celá jeho rodina, která je mu nablízku. Jak se Pokojný přístav snaží zmírnit utrpení všech, kterých se týká?
Pečující jsou na tom někdy hůře než opečovávaní. Sestry jsou u lůžka nemocného třeba hodinu denně, lékaři jen někdy, pečující ve dne v noci. Právě na ně dopadá velká míra jeho utrpení. Jde často o zcela vyčerpávající službu. Za deset let existence Pokojného přístavu mě překvapilo, jaké množství lidí je ochotno svým blízkým dosloužit doma. Často ale neví, jak na to, co dělat v té či oné situaci. Rada i pomoc sester či lékaře a jejich okamžitá nepřetržitá dostupnost vnáší do této náročné práce částečně klid. Sestry pomohou zařídit nutné záležitosti i v době úmrtí. Nezřídka denní péče přeroste v přátelství mezi nemocným, jeho rodinou a personálem, které přetrvává i po úmrtí. Mnohé příbuzné upřímně obdivuji, co jako nezdravotníci dokázali zvládnout. Myslím si, že pokud se rodina podílí na starosti o umírajícího, je jeho odchod sice smutný, ale snad snesitelnější. Často jim říkáváme, že až pomine největší smutek, mají být právem hrdi na to, co pro svého blízkého vykonali. Jsou ale situace velmi těžké a bolestné, zvláště když umírá mladší člověk, maminka nebo tatínek malých dětí.
Ve vaší nemocniční praxi jsou smutné chvíle, kdy pacientům již nelze pomoci, vyvažovány okamžiky, kdy jim naopak vaše léčba život zachrání. V hospici tomu tak ale není. Co je tím pozitivním, z čeho berete sílu a energii pro dlouholetou službu v Pokojném přístavu?
Práce v hospici není hlavní náplní mé lékařské praxe, pracuji převážně na onkologické ambulanci a v době služeb i na interním oddělení. Ač má onkologie jako obor u široké veřejnosti všelijakou pověst, faktem zůstává, že většina pacientů s nádorovým onemocněním se vyléčí. Pacientů, kteří dospěli do již neléčitelného terminálního stadia nádorové nemoci, je menší část.
Daleko hůře jsou na tom sestřičky Pokojného přístavu. To ony se při své práci setkávají jen s nemocnými ve velmi vážném nebo terminálním stavu. Já se s těmito pacienty setkávám jen občas na krátkou dobu při návštěvě. Stačíme probrat zdravotní stav a potíže. Nemají čas se mi příliš svěřit i s dalším trápením. Sestry jsou naopak s těmito lidmi a jejich blízkými denně, mnohokrát s nimi nesou tíhu dne, starostí a úzkostí. V tomto to mají nepoměrně těžší než já.
Jde o práci pro sestry nesmírně psychicky vyčerpávající, nezvládl by ji každý. I ony samy by si zasloužily důkladnou péči. Často jsou na úrovni města a obce vyznamenáváni ti, kteří jsou vidět – sportovci, muzikanti… Pro mě je skutečným hrdinou sestra, která sama musí usednout uprostřed noci za jakéhokoliv počasí s kufrem léků do auta a odjet dvacet kilometrů za Opavu za někým, kdo potřebuje zmírnit své utrpení.
Lidé moderní doby se před smrtí schovávají. Ve velkých městech už skoro polovina pohřbů probíhá bez obřadu. A co vy? Se smrtí se potkáváte denně, znáte ji velmi dobře. Bojíte se jí?
Smrt znám i neznám. Často přemýšlím o své vlastní. Dívám-li se na umírající nemocné, říkám si: „Zítra na jejich místě klidně můžeš být ty. Jak si s tím poradíš?“ Nevím, jaký model umírání a smrti je mi přichystán. Pokud nesejdu z tohoto světa náhle a pokud budu vědět, že umírám, velmi rád bych neudělal ostudu svým nemocným, které jsem s Pokojným přístavem doprovázel. Potkal jsem mnoho velmi statečných lidí, kteří i při všech útrapách v době umírání zůstali lidmi vděčnými, citlivými, se zájmem nejen o sebe, ale i o ty kolem. Mnozí si až do poslední chvíle dokázali zachovat specifický humor. V jejich umírání bylo také cosi krásného, hlubokého… Nevím, zda se to povede i mně. Každý z nás umírá vlastní smrtí a myslím, že každý člověk se této chvíle bojí a bát se budu i já. „Smrt není zlá, co zlé je, to umírání je,“ citovávaly naše babičky úryvek z básně Jiřího Wolkera. Má-li náš život mít ještě další horizont, rád bych se s nimi ještě jednou setkal.